ARQUITECTURA DEL EMPIRE STATE BUILDING
Acerca del Empire State Building
El Empire State Building es un icono de la cultura estadounidense y una obra maestra de la arquitectura del siglo XX. La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles nombró a este rascacielos Art Déco una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno. Diseñado por el estudio de arquitectura Shreve, Lamb & Harmon y construido por Starrett Bros. & Eken, se terminó en 1931 en poco más de un año. Este impresionante proyecto se completó con rapidez y eficacia, incluso durante la Gran Depresión. Fue dirigido por Empire State Inc. en el solar del antiguo Hotel Waldorf Astoria e impulsado por figuras clave como John Jakob Raskob y Alfred E. Smith, que aspiraban a crear el edificio más alto del mundo.
Con sus líneas limpias y su diseño Art Déco simétrico, el edificio transformó el horizonte de Nueva York y se convirtió en un símbolo de la ambición y la innovación de la ciudad. Ostentó el título de edificio más alto del mundo hasta 1970 y sigue siendo un símbolo intemporal de la grandeza de Nueva York, por lo que es uno de los edificios más fotografiados de Estados Unidos.
El diseño y su evolución
El Empire State Building, una obra maestra del Art Déco diseñada por William F. Lamb, alcanza los 1.250 pies (381 metros) en su planta 102 y llega a los 1.454 pies (443 metros) si se incluye su remate. Fue el primer edificio en superar las 100 plantas, aunque solo las primeras 86 son habitables. Las plantas 1.ª a 85.ª albergan 2,16 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas y comercial, y la planta 86.ª incluye un mirador. Las 16 plantas superiores conforman la aguja, que incluye otro mirador en la planta 102, salas de máquinas y antenas de radiodifusión. Aunque en un principio se proyectó como un edificio de 50 plantas, el Empire State Building se amplió a 80 plantas y 1.000 pies para garantizar unas mejores vistas. Después de que el edificio Chrysler alcanzara los 1.046 pies de altura en 1929, John Jakob Raskob añadió cinco plantas y una aguja, elevando el Empire State Building a 1.250 pies. La planta 86 también cuenta con una plataforma de observación a 1.050 pies. El diseño final se sometió a 15 revisiones, ajustándose a unas estrictas directrices que incluían un presupuesto fijo, un exterior de piedra caliza, espacios de oficinas estratégicamente situados cerca de las ventanas y una ambiciosa fecha límite de finalización fijada para el 1 de mayo de 1931.
Forma y estructura
El Empire State Building presenta un diseño sencillo y simétrico dividido en tres partes principales: una base, un fuste y una coronación, que se asemeja a una columna clásica. La base, de cinco plantas, ocupa toda la parcela, y la torre se retrae 60 pies por encima de la quinta planta. Otros retranqueos en las plantas superiores permiten que la luz solar penetre en el interior y reducen el ruido de la calle. Estos retranqueos se debieron a la Ley de Zonificación de 1916, que exigía que los edificios altos permitieran que la luz solar llegara a las calles situadas debajo. Al situar el mayor retranqueo por encima de la base, la torre mantiene una forma uniforme que la distingue de los edificios cercanos, como el 500 de la Quinta Avenida, más pequeño y asimétrico. El Empire State Building se construyó utilizando 60 000 toneladas de acero, 200 000 pies cúbicos de piedra caliza de Indiana y granito, 10 millones de ladrillos y 730 toneladas de aluminio y acero inoxidable. Cuenta con 6 514 ventanas. La construcción avanzó rápidamente, con el edificio creciendo a un ritmo de unas cuatro plantas y media por semana. Su estructura de acero, que forma una rejilla tridimensional estable en todo el edificio, se consideró una obra maestra de la modernidad cuando se inauguró en 1931.
Fachada Art Déco
La fachada Art Déco del Empire State Building está construida con piedra caliza de Indiana, lo que le confiere un característico color rubio. El diseño se caracteriza por las formas geométricas típicas del estilo Art Déco y destaca por sus líneas limpias y sencillas.
La entrada principal, situada en la Quinta Avenida, cuenta con puertas metálicas, con águilas esculpidas a cada lado y un gran ventanal adornado con motivos geométricos en la parte superior. Las marquesinas de acero inoxidable marcan las entradas de las calles 33 y 34 y presentan diseños más sencillos. La planta baja está revestida de granito negro y cuenta con escaparates con marcos de aluminio. Las plantas superiores presentan hileras de ventanas separadas por pilares de piedra y detalles de acero. Se utilizaron marcos de aluminio y acero alrededor de las ventanas para ahorrar costes, reduciendo así la necesidad de trabajos adicionales en piedra.
Luces emblemáticas
Las luces del Empire State Building se han utilizado para celebrar acontecimientos importantes y días festivos. En 1932, unos focos blancos marcaron la victoria electoral de Franklin D. Roosevelt. En 1956, fueron sustituidos por las «Luces de la Libertad». En 1964 se añadieron proyectores con motivo de la Exposición Universal, pero se apagaron durante la crisis energética de 1973-74. En 1976 se instalaron luces rojas, blancas y azules con motivo del bicentenario de Estados Unidos. Desde 1977, la aguja se ilumina con diversos colores para conmemorar días festivos, eventos deportivos y ocasiones especiales. En 2012, el sistema de iluminación se actualizó con 1.200 LED, que ofrecen 16 millones de colores y espectáculos de luces sincronizados. Las luces se gestionan con cuidado y nunca se utilizan con fines publicitarios.
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Construido para durar
El Empire State Building pesa 365 000 toneladas y tiene un volumen interior de 37 millones de pies cúbicos. Cuenta con 1 172 millas de cables de ascensor y 2 millones de pies de cableado eléctrico. La superficie total es de 2,77 millones de pies cuadrados, y cada planta de la base ocupa 2 acres. El edificio tiene capacidad para 20.000 inquilinos y 15.000 visitantes al día.
Su estructura de acero, diseñada para soportar la gravedad y el viento, proporciona una resistencia y rigidez excepcionales, con 42 libras por pie cuadrado.
Los servicios de infraestructura esenciales están situados en el centro, rodeados de pasillos y espacios de oficinas desde la 6.ª hasta la 86.ª planta, cada una de ellas con una profundidad de 28 pies. 210 columnas estructurales sostienen cada planta. El edificio utiliza menos piedra que otros rascacielos similares, lo que permite disponer de más espacio interior.
Elegante vestíbulo
El vestíbulo principal del Empire State Building, situado en la Quinta Avenida, presenta un diseño Art Déco con símbolos decorativos de bronce sobre la entrada que representan la electricidad, la albañilería y la calefacción. El vestíbulo luce una mezcla de baldosas de mármol oscuro y claro dispuestas en zigzag y está revestido con fachadas de mármol oscuro. Un relieve de aluminio en el extremo oeste muestra el edificio con los rayos que emanan de la aguja sobre un mapa del estado de Nueva York. Cerca de allí, una placa rinde homenaje a los promotores, mientras que un pasillo conecta la calle 33 con la 34. Los murales del techo, inspirados en el cielo y la Era de las Máquinas, se restauraron en 2007 con detalles en oro de 23 quilates. Las recientes renovaciones han añadido lámparas de araña, un anemómetro decorativo y paneles que celebran el edificio como la Octava Maravilla del Mundo. En 2010, una instalación de estrellas de cristal devolvió al vestíbulo su grandeza y elegancia originales.
Velocidad y estilo
El Empire State Building cuenta con 73 ascensores, entre los que se incluyen ascensores de pasajeros y de servicio. Todos son de estilo Art Déco y tienen puertas decorativas que combinan con el diseño del edificio de la década de 1930. La empresa Otis Elevator Company instaló inicialmente 64 ascensores, incluidos cuatro ascensores exprés para la planta 80 y 60 ascensores locales para el resto de plantas. Diseñados originalmente para desplazarse a 1.200 pies por minuto, su velocidad quedó limitada a 700 pies por minuto por la normativa municipal, restricción que se levantó tras la inauguración del edificio. Durante una renovación de 550 millones de dólares realizada en 2011, los antiguos ascensores mecánicos se sustituyeron por sistemas automáticos. Un ascensor independiente circula entre los miradores de las plantas 86 y 102, y también da servicio a las plantas técnicas.
Plataformas de observación
El Empire State Building cuenta con miradores muy populares en las plantas 80, 86 y 102. La terraza al aire libre de la planta 86 cuenta con barandillas de acero inoxidable y grandes paneles de cristal que ofrecen vistas panorámicas de la ciudad de Nueva York. El mirador cubierto de la planta 102 tiene ventanas de suelo a techo, lo que mantiene el estilo Art Déco del edificio con mejoras modernas para la comodidad de los visitantes.
Las renovaciones de 2019 mejoraron ambas terrazas e introdujeron nuevas exposiciones y un museo interactivo en la planta 80, donde se presenta la historia del edificio y un mural del horizonte de la ciudad obra de Stephen Wiltshire. Una nueva entrada única en la calle 34 conduce ahora a los visitantes a través de una exposición de 10 000 pies cuadrados de camino a los miradores, que a menudo generan más ingresos por la venta de entradas que los que el edificio obtiene del alquiler de oficinas.
La emblemática aguja
El mástil del Empire State Building, de 158 pies (48 m) de altura, situado por encima de la planta 86, se diseñó originalmente como estación de amarre para aeronaves. Contaba con una sala de espera en la planta 101 y una estación de acoplamiento en la planta 102. Sin embargo, los fuertes vientos hicieron que el plan resultara inviable. El mástil tiene cuatro niveles, coronados por un fuste cilíndrico y un pináculo cónico. La planta 102 cuenta con una puerta que da acceso a la planta 103, destinada inicialmente a los pasajeros de los dirigibles, pero que ahora se utiliza para el mantenimiento. Esta planta también cuenta con un balcón circular que, en ocasiones, se abre a celebridades o dignatarios. En el interior del mástil, unas escaleras y unas escaleras fijas permiten acceder a la aguja. Las ventanas del mástil se sustituyeron en 2015 para dar cabida a la antena de radiodifusión del edificio.
Emisiones desde lo alto
Las emisiones desde el Empire State Building comenzaron tras su finalización en 1931, con una pequeña antena instalada para transmitir las primeras señales de radio. En 1953, se añadió una torre de emisión de 200 pies a la parte superior del edificio, combinando la funcionalidad con su diseño Art Déco. La torre permitió que varias emisoras compartieran el espacio, lo que potenció significativamente su papel como centro de radiodifusión. En la década de 1970, los problemas de interferencias en la señal causados por el World Trade Center llevaron a algunas emisoras a trasladarse, pero el Empire State Building siguió siendo un importante centro de respaldo. Tras los acontecimientos del 11 de septiembre, retomó su función como principal centro de radiodifusión y siguió prestando apoyo a las emisoras. Su diseño ha combinado la elegancia con la tecnología moderna a lo largo de todos estos cambios.
Renovaciones arquitectónicas
A lo largo de los años, el Empire State Building se ha mantenido y actualizado periódicamente para conservar su estilo Art Déco clásico al tiempo que se le han añadido elementos modernos. El exterior, de piedra caliza y acero inoxidable, se ha mantenido y limpiado bien. En el interior, los ascensores se han modernizado para que funcionen con mayor rapidez y seguridad. El vestíbulo se ha restaurado para que luzca como en los años 30, con sus diseños y decoración originales. Se han sustituido más de 3.000 metros de cristalería histórica y el mármol dañado se ha reemplazado por piedra nueva para preservar la belleza del edificio.
Las plataformas de observación se han mejorado para atender mejor a los visitantes y ofrecer mejores vistas. El edificio tiene ahora ventanas energéticamente eficientes y un nuevo sistema de calefacción y refrigeración, lo que lo hace más respetuoso con el medio ambiente. Estos cambios contribuyen a que el Empire State siga siendo un icono perdurable del horizonte neoyorquino, que combina el encanto de antaño con las nuevas tecnologías.
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