GESCHICHTE DES EMPIRE STATE BUILDING
Über das Empire State Building
Das Empire State Building, ein ikonischer Art-Deco-Wolkenkratzer mit Stahlrahmen, wurde von Shreve, Lamb & Harmon entworfen und zwischen 1930 und 1931 gebaut. Benannt nach dem Spitznamen New Yorks, "The Empire State", ist es mit einer Höhe von 443,2 Metern (1.454 Fuß) einschließlich der Antenne das damals höchste Gebäude der Welt. Es befindet sich in Midtown Manhattan an der 350 Fifth Avenue, Ecke West 34th Street und Fifth Avenue, und seine Baukosten betrugen $40,9 Millionen. Das Gebäude wurde 1981 in das New Yorker Register für historische Stätten aufgenommen und 1986 zum nationalen Wahrzeichen erklärt.
Nach seiner Fertigstellung veränderte es die Skyline von New York City und symbolisierte die architektonischen und wirtschaftlichen Ambitionen des frühen 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Bis zum Bau des World Trade Centers im Jahr 1970 hielt es fast 40 Jahre lang den Titel des höchsten Gebäudes der Welt.
Vom Waldorf Astoria zum Empire State Building
Das Grundstück, auf dem heute das Empire State Building steht, gehörte in den 1820er Jahren zunächst John Jacob Astor. Im Jahr 1893 eröffnete sein Enkel, William Waldorf Astor, das Waldorf Hotel, und 1897 eröffnete sein Cousin, John Jacob Astor IV., das Astoria Hotel. Zusammen bildeten sie das Waldorf-Astoria, damals mit 1.300 Zimmern das größte Hotel der Welt. Nach dem Tod des Managers George Boldt im Jahr 1918 erwarb Thomas Coleman du Pont den Pachtvertrag.
In den 1920er Jahren galt das Hotel als veraltet, und das gesellschaftliche Leben New Yorks hatte sich in den Norden der Stadt verlagert. Die Familie Astor errichtete daraufhin ein neues Hotel an der Park Avenue und verkaufte die Immobilie an der Fifth Avenue 1928 an die Bethlehem Engineering Corporation. Das Waldorf-Astoria schloss am 3. Mai 1929 seine Pforten.
Erste Pläne
Die Bethlehem Engineering Corporation hatte ein 25-stöckiges Bürogebäude auf dem Waldorf-Astoria-Gelände geplant, konnte jedoch keine Finanzierung sichern. Das Grundstück wurde an die Empire State Inc. verkauft, eine Investorengruppe unter der Führung von John Jakob Raskob, einem führenden Manager bei General Motors, sowie Coleman du Pont, Pierre du Pont, Louis G. Kaufman und Ellis P. Earle. Alfred E. Smith, ehemaliger Gouverneur von New York und Präsidentschaftskandidat, wurde zum Leiter des Unternehmens ernannt. Sie erwarben benachbarte Grundstücke, um ein 2-Acre-Gelände zu schaffen, und kündigten 1929 Pläne für einen 80-stöckigen Wolkenkratzer an, der höher sein sollte als jedes andere Gebäude zu jener Zeit.
Der Architekt William F. Lamb entwarf das Empire State Building, inspiriert von früheren Projekten wie dem Reynolds Building und dem Daily News Building. Gemäß dem Zoning Act von 1916 sah der Entwurf Rücksprünge vor, die dem Gebäude seine unverwechselbare, schlanke, bleistiftartige Form verliehen. Mit einem Budget von 50 Millionen Dollar und einem strengen Zeitplan von 18 Monaten begannen die Bauarbeiten bereits, während die Entwürfe noch finalisiert wurden.
Wettlauf um den Bau des höchsten Gebäudes
Der Entwurf des Empire State Building wurde von 50 auf 80 Stockwerke erweitert, um sicherzustellen, dass es das höchste Gebäude werden würde. Sein Standort war ideal an den öffentlichen Nahverkehr angebunden und bot mehr als 2 Millionen Quadratfuß Bürofläche. Der Bau stand im Wettstreit mit dem 40 Wall Street und dem Chrysler Building um den Titel des höchsten Gebäudes. Nachdem das Chrysler Building eine Stahlspitze erhalten hatte, reagierte die Empire State Inc. mit dem Anbau von fünf weiteren Stockwerken, einer 200-Fuß-Krone und einem 222-Fuß-Anlegemast, wodurch die Gesamthöhe auf 1.250 Fuß stieg und das Chrysler Building übertroffen wurde. Der endgültige Entwurf durchlief 15 Überarbeitungen, um ein festgelegtes Budget einzuhalten, sah eine Fassade aus Kalkstein vor und stellte die Fertigstellung bis zum 1. Mai 1931 sicher.
Der rasante Aufstieg des Empire State Building
Das Empire State Building wurde von den Starrett Brothers und Eken erbaut, von John Jakob Raskob und Pierre du Pont finanziert und von Homer G. Balcom technisch geplant. Der Abriss des alten Waldorf-Astoria-Hotels begann Ende 1929, und die Bauarbeiten wurden trotz des Börsencrashs fortgesetzt. Der Bau schritt rasch voran und wuchs mit einer beeindruckenden Geschwindigkeit von 4,5 Stockwerken pro Woche. Der Rohbau wurde im September 1930, nur 23 Wochen nach Baubeginn, unter Verwendung von Materialien aus den gesamten USA und Europa fertiggestellt. Nach Fertigstellung des Rohbaus begannen die Innenausbauarbeiten, und der Anlegemast wurde bis zum 21. November fertiggestellt. Die Außenfassade war bis Mitte November weitgehend fertiggestellt, und Otis Elevator installierte 64 Schnellaufzüge – den damals größten Auftrag. Das Projekt war ein hervorragendes Beispiel für innovative Planung, Effizienz und Entschlossenheit in schwierigen Zeiten.
Das höchste Gebäude der Welt im Jahr 1931
Der Rohbau des Gebäudes wurde am 11. April 1931 fertiggestellt, zwölf Tage vor dem geplanten Termin. Zu Spitzenzeiten waren über 3.500 Arbeiter am Bau beteiligt, hauptsächlich Einwanderer und Stahlbauer der Mohawk-Stamm. Offiziell kamen während der Bauarbeiten fünf Arbeiter ums Leben, obwohl einige Berichte von höheren Zahlen ausgehen. Die Gesamtkosten beliefen sich auf 40,9 Millionen Dollar und lagen damit unter dem Budget.
Das Empire State Building war mit einer Höhe von 1.250 Fuß (381 Meter) das erste Gebäude, das 100 Stockwerke überschritt, und löste das Chrysler Building als höchstes Gebäude der Welt ab, womit die Wolkenkratzer-Rivalität in New York City ein Ende fand. Es wurde am 1. Mai 1931 nach einer Bauzeit von einem Jahr und 45 Tagen offiziell eröffnet. Präsident Herbert Hoover schaltete die Beleuchtung aus Washington, D.C., aus der Ferne ein und markierte damit die feierliche Eröffnung. Trotz der großen Aufmerksamkeit wurde die Eröffnung stark von der Weltwirtschaftskrise in den Vereinigten Staaten beeinträchtigt, sodass ein Großteil der Büroflächen ungenutzt blieb.
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Die Anfänge
Das Empire State Building erlangte schnell Berühmtheit als beliebtes Touristenziel und wurde zu einem Wahrzeichen von New York City. Im Jahr 1931 erhielt es die Goldmedaille der Fifth Avenue Association für herausragende architektonische Leistungen. Besucher aus aller Welt zahlten 10 Cent, um die Fernrohre zu nutzen und den Blick auf die Stadt zu genießen. Im Jahr 1933 festigte der Film „King Kong“ den Status des Gebäudes als kulturelle und filmische Ikone. Dies markierte den Beginn der legendären Präsenz des Gebäudes in der Popkultur und seiner häufigen Auftritte auf der Leinwand.
Mieter und Touristen
Als das Empire State Building während der Weltwirtschaftskrise eröffnet wurde, stand ein Großteil seiner Büroflächen leer, was ihm Spitznamen wie „Empty State Building“ einbrachte. Im ersten Jahr waren nur 23 % der Flächen vermietet; zu den ersten Mietern zählten Banken, Bekleidungsunternehmen und NBC, das die 85. Etage anmietete. Viele der oberen Stockwerke blieben ungenutzt, und bis 1935 verzeichnete das Gebäude jährlich Verluste in Höhe von 1 Million Dollar.
Die Aussichtsplattform entwickelte sich jedoch zu einer bedeutenden Touristenattraktion, die 1931 eine Million Besucher anzog und Einnahmen in Höhe von 2 Millionen Dollar generierte. Bis 1944 hatten fünf Millionen Menschen das Gebäude besucht, was es trotz seiner anfänglichen Schwierigkeiten zu einem Symbol New Yorks machte.
Der finanzielle Erfolg
Fünfzehn Jahre nach seiner Eröffnung beherbergte das Empire State Building große Unternehmen und 15.000 Mitarbeiter und entwickelte sich zu einem der profitabelsten und bekanntesten Wahrzeichen der Welt. In den 1940er Jahren war das Empire State Building zu 98 % ausgelastet und erzielte ab den 1950er Jahren Gewinne. Im Jahr 1950 wurde eine 222 Fuß (68 Meter) hohe Antenne angebracht, wodurch das Gebäude eine Höhe von 1.472 Fuß (449 Meter) erreichte, was Fernsehübertragungen ermöglichte. Im Jahr 1985 wurde die Antenne ersetzt, wodurch sich die Höhe des Gebäudes auf 1.454 Fuß (443 Meter) verringerte.
1951 verkaufte John J. Raskob das Gebäude für die Rekordsumme von 51 Millionen Dollar. Zu diesem Zeitpunkt war es vollständig vermietet und wechselte 1961 für 65 Millionen Dollar erneut den Besitzer. Die neuen Eigentümer Lawrence A. Wien und Harry B. Helmsley modernisierten es mit Verbesserungen wie automatischen Aufzügen, einer Fassadenreinigung und Flutlicht. Im Jahr 1964 wurde das zweite Stockwerk von Lager- in Verkaufsfläche umgewandelt.
Anerkennung
Im Jahr 1955 ehrte die American Society of Civil Engineers das Empire State Building als eines der „Sieben modernen Wunder des Bauingenieurwesens“, neben ikonischen Errungenschaften wie dem Hoover-Staudamm und dem Panamakanal. Im Laufe der Jahre erhielt es zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Ernennung zum New Yorker Wahrzeichen durch die Landmarks Preservation Commission im Jahr 1981 und die Anerkennung als nationales historisches Wahrzeichen durch den National Park Service im Jahr 1986.
Meilensteine und Herausforderungen
Das Empire State Building behielt seinen Kultstatus während der gesamten Mitte des 20. Jahrhunderts bei. Am Sockel des Turms wurden vier Leuchtfeuer, bekannt als „The Freedom Lights“, installiert, die in ganz New York City für Willkommen und Freiheit standen. Im Jahr 1961 erwarben Lawrence A. Wien, Peter L. Malkin und Harry B. Helmsley das Gebäude für 65 Millionen Dollar und stellten damit einen Rekord für den höchsten Preis auf, der jemals für ein einzelnes Gebäude – ohne das Grundstück – gezahlt wurde. Im selben Jahr stellten die Pläne für die Zwillingstürme des World Trade Centers die Rentabilität des Empire State Buildings in Frage, und bis 1970 hatte der Nordturm es als höchstes Gebäude der Welt überholt.
Trotz Einnahmeverlusten, als Rundfunksender in die Zwillingstürme umzogen, blieb das Empire State Building ein weltweites Wahrzeichen und begrüßte 1971 seinen 40-millionsten Besucher. Im Jahr 1969 war das Empire State Building die Ziellinie des „Daily Mail Transatlantic Air Race“, bei dem 360 Piloten vom Londoner Post Office Tower nach New York City flogen, was seine interessante Geschichte weiter bereicherte.
Meilensteine
Im Jahr 1976 begrüßte das Empire State Building seinen 50-millionsten Besucher und installierte anlässlich des 200-jährigen Bestehens der USA rot-weiß-blaue Scheinwerfer, was als Inspiration für das mittlerweile ikonische „Lighting Partners“-Programm diente. Der erste jährliche „Run-Up“ fand 1978 statt und forderte die Teilnehmer heraus, über 1.500 Stufen zu erklimmen – eine Tradition, die bis heute fortbesteht. Die Aussichtsplattformen wurden 1979 restauriert, und bereits 1980 begrüßte das Gebäude jährlich 2 Millionen Besucher. Das Gebäude feierte 1981 sein 50-jähriges Jubiläum. In den 1990er Jahren verbesserte eine 55-Millionen-Dollar-Renovierung die Barrierefreiheit, modernisierte Fenster, Alarmanlagen und Klimaanlagen, sanierte die Aufzüge und restaurierte die Fassade. 1991 verkaufte Prudential das Grundstück unter dem Gebäude, was zu Rechtsstreitigkeiten führte, als Donald Trump sich 1994 mit Hideki Yokoi zusammenschloss, um die vollständige Kontrolle zu erlangen. Diese Auseinandersetzungen setzten sich nach dem Tod von Harry Helmsley im Jahr 1997 fort. Ebenfalls im Jahr 1994 fanden die ersten Hochzeiten am Valentinstag statt, womit eine jährliche Tradition begann, in deren Rahmen seitdem über 250 Paare geheiratet haben.
Wiederaufschwung nach dem 11. September
Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 erlangte das Empire State Building seinen Titel als höchstes Gebäude New Yorks zurück, mit verstärkten Sicherheitsvorkehrungen und einer neuen Rolle bei der Ausstrahlung von Fernseh- und Radiosignalen. Im Jahr 2002 verkauften Donald Trump und Hideki Yokoi ihre Grundstücksansprüche und vereinigten damit zum ersten Mal seit 50 Jahren das Eigentumsrecht und den Pachtvertrag des Gebäudes. Bis 2004 zog das Gebäude jährlich 3,5 Millionen Besucher an.
Restaurierung und Innovation
Anlässlich seines 75-jährigen Jubiläums startete das Empire State Building im Jahr 2006 das „Empire State ReBuilding“-Programm, das eine vollständige Restaurierung der Art-déco-Lobby sowie die Nachbildung der ursprünglichen Decke aus Gold und Aluminium umfasste. Im Jahr 2007 kürte das American Institute of Architects das Empire State Building zur beliebtesten Architektur Amerikas und stufte es damit noch vor Wahrzeichen wie dem Weißen Haus und der Golden Gate Bridge ein. Das Gebäude wurde weiterhin umfassend modernisiert, unter anderem durch eine 65-Millionen-Dollar-Sanierung zur Steigerung der Energieeffizienz, die 2009 von Präsident Bill Clinton, Bürgermeister Michael Bloomberg und Anthony E. Malkin angekündigt wurde. Im Rahmen dieses Projekts wurden neue Aufzüge und Klimaanlagen installiert sowie 6.500 Fenster mit roten Rahmen ausgetauscht. Von 2009 bis 2019 wurden im Rahmen einer 550-Millionen-Dollar-Renovierung die öffentlichen Bereiche modernisiert, die Energieeffizienz verbessert und zusätzliche Besucherangebote wie neu gestaltete Aussichtsplattformen und digitale Ausstellungen geschaffen.
Ein grünes Wahrzeichen
Bis 2019 wurde die Aussichtsplattform im 102. Stock mit raumhohen Glasfenstern wiedereröffnet, und die Renovierungsarbeiten an der Aussichtsplattform im 80. Stock wurden noch im selben Jahr abgeschlossen. Zu den weiteren Modernisierungsmaßnahmen gehörten die Restaurierung der Verankerungs- und Antennenmasten sowie die Einführung fortschrittlicher technologischer Funktionen in den Besucherbereichen. Das Empire State Building festigte zudem seinen Status als Vorreiter im Bereich der grünen Architektur und schloss 2020 eine zehnjährige Sanierungsphase ab, durch die der Energieverbrauch gesenkt, die Emissionen um 40 % reduziert und die Effizienz deutlich verbessert wurden.
Empire State Building heute
Das Empire State Building ist mit einer Höhe von 443 Metern (1.454 Fuß), einschließlich der Antenne, das vierthöchste Gebäude in New York City und eine der bekanntesten Attraktionen der Stadt. Mit seinen 102 Stockwerken und 1.860 Stufen verfügt es über Aufzüge, die zur Aussichtsplattform im 102. Stockwerk führen, von wo aus man an klaren Tagen einen Blick auf die Skyline von New York City aus einer Entfernung von bis zu 80 Meilen hat.
Das Empire State Building zieht jährlich rund 4 Millionen Besucher an und beherbergt mehr als 2 Millionen Quadratmeter vermietbare Bürofläche. Um seinen Status als weltweites Wahrzeichen zu erhalten, wurde es 1979, 1990, 2009, 2010 und 2019 umfassend restauriert. Heute ist es eine beliebte Touristenattraktion und ein bleibendes Symbol für New York City.
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